Toerisme en Informatie

Gibraltar

Waarom overweeg je niet om tijdens je vakantie een dag van het strand of het zwembad weg te gaan en Gibraltar te bezoeken? Het is net een klein stukje van het VK in Spanje (en dus in de zon!). Zodra je de grens van Spanje oversteekt (vergeet je paspoort niet, anders word je niet toegelaten), zie je Britse politieagenten en Britse verkeerslichten!

Als je bij ons aan de Costa del Sol verblijft, ben je ideaal gelegen om de beroemde "Rock" te bezoeken, hetzij door een auto te huren, hetzij door een van de vele busreizen te nemen. Veel mensen beschouwen Gibraltar, of "Gib" zoals het vaak wordt genoemd, als een van de meest fascinerende plekken in Europa. Gib is in wezen een enorme kalkstenen rots (15 km²), gevormd miljoenen jaren geleden, toen de aarde zich bewoog toen Europa met Afrika botste. Het wordt ook beschouwd als een van de oorspronkelijke Zuilen van Hercules - de andere zuil wordt vaak gezien als de Mont Acha in Ceuta, Afrika.

Vaak denken mensen dat Gibraltar een eiland is, maar het is eigenlijk verbonden met Spanje door een smalle landengte. Deze landengte, nadat deze is verbreed, herbergt de landingsbaan van de luchthaven van Gibraltar. Het is veel zandiger dan de rest van de rots, omdat het veel langer onder water heeft gelegen.

Gib torent uit boven de "Straat van Gibraltar", die het punt markeert waar de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee elkaar ontmoeten. Vanwege zijn ligging heeft het historisch gezien een belangrijke militaire strategische betekenis gehad. Aangezien de Rock uit kalksteen bestaat, zit het vol met grotten, die ook hebben bijgedragen aan zijn belang. Veel van deze grotten zijn uitgehold of kunstmatig en werden in veel conflicten gebruikt als vestingwerken. Terwijl je rond Gib wandelt, kun je niet over het hoofd zien hoe militair beïnvloed het is.

Gibraltar is ook beroemd om zijn wildlife, en de bovenste delen zijn aangewezen als natuurreservaat. Tot de bijzondere planten van Gibraltar behoren wilde olijfbomen en de enige inheemse palm van Europa, de "Dwergventraal". Voor plantenliefhebbers is er de uitstekende Botanische Tuin, die in 1816 werd geopend en ongeveer 600 boom-, struik-, cactus- en bloemplanten herbergt. Ook de dieren floreren op de rots, waaronder de zeldzame reuzengespikkelde hagedis, de atalanta vlinder en de inheemse Gibraltarpatrijs. Vooral beroemd zijn natuurlijk de apen van Gibraltar, die officieel bekend staan als Berberapen. Deze (enigszins) vriendelijke wezens zijn bijna tam en zijn een plezier voor jong en oud. Er wordt gezegd dat Gibraltar niet langer tot het Verenigd Koninkrijk zal behoren als de apen ooit de plek verlaten.

Een andere reden waarom Gibraltar een populaire bestemming is, is dat de prijzen belastingvrij zijn. Hoewel dit betekent dat veel goederen veel goedkoper zijn dan in Spanje en het VK (sigaretten voor GBP 8,50* voor 200 of GBP 8,00* voor een fles gin (*per november 2006)), betekent dit niet dat je alles wat je wilt naar het VK of over de grens naar Spanje kunt meenemen. Er zijn limieten en deze worden veel strikter nageleefd dan bij andere grenzen in Europa. Als je van plan bent om Gib op een zaterdag te bezoeken, houd er dan rekening mee dat veel winkels om 14:00 uur sluiten.

Veel van de andere attracties in Gibraltar zijn het resultaat van zijn lange en gemengde geschiedenis.

Het Moorse Kasteel

Dit werd voor het laatst herbouwd in 1333.

Het Convent

Vroeger de thuisbasis van Franciscaanse monniken, maar sinds 1728 gebruikt als officiële residentie van de gouverneurs van Gibraltar. Op weekdagen vindt de Wachttwisseling op verschillende tijden plaats en is een spektakel dat zeker de moeite waard is om te bekijken.

Het Heiligdom van Onze Lieve Vrouw van Europa

Gelegen bij Europa Point, kijkt uit over de Straat van Gibraltar en was ooit een oude moskee. Het werd in 1462 omgevormd tot een katholieke kapel nadat de Spanjaarden Gibraltar hadden veroverd. Ook bij Europa Point vind je de enige vuurtoren buiten het VK die wordt gereguleerd door Trinity House.

De Grote Belegeringstunnels

Ze werden voor het eerst gegraven door het Britse leger in 1779 en de werkzaamheden werden in 1783 afgerond. Ze maken deel uit van wat ongetwijfeld een van de indrukwekkendste verdedigingssystemen ter wereld is.

De Oude Begraafplaats

Met graven die teruggaan tot de Slag bij Trafalgar, is het een bezoek waard, omdat het in de zomer zeer koel is en een zeer rustgevende sfeer heeft.

Dolphin World

Gelegen op de busparkeerplaats, is waarschijnlijk de beste of meest succesvolle manier om dolfijnen te zien. Hun schip, de "Brixham Belle", biedt zitplaatsen in de zon of in de schaduw. Het heeft een bar, toiletten en een kleine souvenirwinkel. De cruise duurt 90 minuten en biedt een bekroonde commentaar over dolfijnen en de geschiedenis van Gibraltar. Dolphin World wordt aanbevolen door veel vooraanstaande touroperators en werd door het BBC Holiday Programme beschreven als "het hoogtepunt van de Costa del Sol" en door het Sky Travel Channel als "De Ultieme Behandeling".

Overweeg ook om met de kabelbaan naar de top van de rots (waar de apen zijn) te gaan. Je kunt op verschillende punten stoppen en naar beneden lopen om de attracties te bekijken tijdens je afdaling.

Als je geen fan bent van de kabelbaan, zijn er veel taxi's die je rond de rots kunnen rijden en op verschillende locaties kunnen stoppen.

Er zijn zoveel dingen te doen en te zien op de rots dat het onmogelijk zou zijn om ze hier allemaal op te sommen. Als je overweegt om Gib te bezoeken, plan dan een hele dag in en je zult niet teleurgesteld zijn!

Nuttige telefoonnummers:

• Ambulance 199
• Brandweer 190
• Politie 199 of 2500
• Toeristeninformatie 74982
• St. Bernard's Hospital 79700